A la suite des évènements de 1999, la Direction de la Défense et de la Sécurité Civiles et Météo France ont travaillé à définir de façon conjointe, une nouvelle procédure d'alerte météorologique avec pour objectif :

• d'assurer immédiatement l'information la plus large en donnant aux médias et aux populations les conseils ou consignes de comportement adaptés à la situation,
• de donner aux autorités publiques à l'échelon national, zonal, départemental, les moyens d'anticiper la crise grâce à une annonce plus précoce,
• de fournir aux préfets, maires et services opérationnels les outils de prévision et de suivi permettant de préparer et gérer la crise.

Ce dispositif mis en place par Météo-France en 2001 repose sur l’actualisation, deux fois par jour (6 h 00 et 16 h 00), de cartes de vigilance établies à partir d’un code de couleurs (vert/jaune/orange/rouge) indiquant le degré du danger associé au phénomène prévisible. Ces cartes peuvent, lorsque la situation le justifie, être actualisées autant de fois que nécessaire.

A partir du moment où le niveau orange est atteint, les cartes sont accompagnées d'un bulletin de suivi précisant l'évolution du phénomène, sa trajectoire, son intensité ainsi que ses conséquences possibles et les conseils de comportement.

Cette procédure d'alerte compte quatre niveaux :

• niveau 1  : pas de vigilance particulière
• niveau 2  : état de vigilance
• niveau 3  : état de grande vigilance
• niveau 4  : état d'extrême vigilance

Diffusion des mises en vigilance aux maires et aux services

Après analyse de la situation avec les services de Météo France et/ou de prévision des crues, la préfecture transmet immédiatement par le biais de son automate d'appel, les informations météorologiques aux maires et services concernés.

Par ailleurs, un communiqué de presse est diffusé aux médias.

Les mises en vigilance sont diffusées pour les niveaux orange et rouge ainsi que des phénomènes qui pourraient localement être dangereux (conséquence du niveau orange) mais dont la faible ampleur géographique ne nécessite pas de passer le département en vigilance orange.

Une campagne SMS est adressée à tous les référents communaux désignés par les mairies ainsi qu'aux services concernés. Cette campagne est complétée par l'envoi en mairie, d'un courriel contenant un bulletin d'information sur la situation actuelle et l'évolution prévue du phénomène.

Les maires sont invités à prendre toutes dispositions pour assurer la mise en sécurité de leur population : fermetures de routes, évacuation des établissements sensibles et ouverture de centres d’hébergements.